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El tono vital de la sociedad española atraviesa un momento alarmante. Lo manifiesta el barómetro del Centro de Investigaciones Sociológicas CIS , que reitera la siguiente valoración: una mayoría piensa que la situación económica es mala o muy mala y que dentro de un año será igual o peor; la mayoría entiende también que la situación política es mala o muy mala y que dentro de un año será igual o peor; y cuando se pregunta cuáles son los principales problemas que tiene este país, se responde mayoritariamente que el paro, la situación económica y la clase política. Si se extendiese esta opinión más allá de la coyuntura provocaría en la ciudadanía una especie de nihilismo, la anomia en su intervención pública; en definitiva, el desafecto, que es una de las condiciones para que disminuya la calidad del sistema democrático.

El Informe sobre la Democracia en España (IDE), que edita la Fundación Alternativas, es una auditoría democrática, concebida por el Human Rigths Center de la Universidad de Essex y adaptada a nuestro país. Trata de evaluar la calidad de la democracia atendiendo a dos criterios básicos: la igualdad política y el control social, entendido este como el derecho de los ciudadanos a influir en las decisiones públicas y en el proceso político. Los dos últimos años la calidad de la democracia en España ha disminuido casi medio punto (del 6,2 al 5,8 sobre 10) y todos los indicadores ofrecen la misma tendencia descendente.

Pero hay dos campos en que esa tendencia se profundiza: economía y corrupción.

Es por ello que se considera imprescindible un gran acuerdo, un compromiso histórico entre las fuerzas políticas, económicas y sociales en torno a las iniciativas indispensables para el saneamiento y la reforma de la economía española. Hasta ahora, ha prevalecido el desgaste del contrario mucho más que el interés por el bienestar general de los ciudadanos. Las principales formaciones políticas no parecen haber entendido esta situación de excepcionalidad y emergencia.

El ejemplo de la Administración rebajando el sueldo de los funcionarios acabará contagiando al resto de los asalariados, lo que los economistas llaman efecto demostración. “No cabe duda de que la negociación colectiva será mucho más moderada. Los salarios nominales han seguido subiendo con la crisis. Ahora se moderarán, lo cual equivale a una devaluación selectiva.”

Eso es devaluar en una economía sin capacidad para depreciar su moneda.

Antes de que la crisis azotara California, su economía, el empleo y los ingresos de la gente crecían todos los años. La prosperidad parecía no tener límites y la preocupación sobre un gasto público desbocado, que no podía ser cubierto por los ingresos, no estaba en la mente del californiano común. En cambio, lo que muchas y muchos seguían con más atención que el déficit público eran las andanzas de Paris Hilton, quien comenzó a llevar a Tinkerbell, su chihuahua, a todas partes, transformándolo así en uno de sus ornamentos. La gente se lanzó a comprar chihuahuas. Suponían que esos pequeños perros no daban demasiado trabajo, que comían poco y que su mantenimiento no era costoso. Pero resulta que los chihuahuas necesitan tanta atención como cualquier otro perro y que, de hecho, requieren de frecuentes visitas a los veterinarios, ya que son propensos a las infecciones dentales y a tener problemas cardiacos y óseos. Y esto cuesta dinero. Dinero que, cuando llegó la crisis, comenzó a escasear, obligando a los californianos a hacer “ajustes estructurales” a sus economías personales. Y lo primero que “ajustaron” fue a su chihuahua.

A Europa le va a pasar lo mismo. Durante el boom era fácil comprar sin preguntar mucho y adoptar estilos de vida basados en un ingreso que se antojaba seguro, estable y, ¿por qué no?, creciente.

Una vez que la crisis económica estalla, los países y las personas se ven confrontados a la triste pero intransigente realidad de tener que disminuir sus estándares de vida. Pero mientras que para algunos el ajuste consiste en abandonar a sus chihuahuas o eliminar gastos superfluos, otros muchos millones deben recortar gastos esenciales, como comida o medicinas, y vivir con menos de lo poco que ya tienen.

¿Cómo se distribuyen los costes del ajuste económico? ¿Entre qué grupos sociales, generaciones, regiones y sectores económicos se repartirán los recortes?

De aquí en adelante, gobernar en Europa significará distribuir reducciones de salarios, recortar programas sociales y eliminar obras públicas. Y mientras los más débiles y sin voz estarán sufriendo lo peor del ajuste, los grupos organizados (empresarios, sindicatos, banqueros, agricultores, agrupaciones regionales, asociaciones profesionales, etcétera) estarán ejerciendo enormes presiones para extraer del Estado subsidios y dádivas que protejan a sus miembros del impacto de las reformas.