Ente transparente

La UE cada vez tiene más difícil legitimarse por la vía de la eficacia, ya que han aparecido “perdedores” o “damnificados” que cuestionan la narrativa oficial que presenta a la UE como un proceso donde todos ganan todo el tiempo.

Tampoco puede legitimarse completamente por los procedimientos ya que, en última instancia, la democracia sigue residiendo en el ámbito nacional y ni los ciudadanos ni los políticos han querido o sabido democratizar la UE.

Ni tampoco puede, por último, legitimarse por la vía de la identidad, ya que, precisamente, la integración europea no sólo no ha creado el sostén identitario que necesitaría para sobrevivir sino que es percibida por algunos como una amenaza, no como una garantía de esas identidades. Por tanto, el euroescepticismo está para quedarse, así que deberemos convivir con él, lo que hace imprescindible su mejor conocimiento.

Nuestro mayor déficit democrático es que la UE adopta acuerdos que afectan de lleno a nuestra vida como país sin que se apliquen procesos de toma de decisiones asimilables al Estado de derecho.

Frente a lo que se afirma habitualmente, los países que la componen no ceden a la UE soberanía, sino competencias. Muchos gobiernos tratan de evadirse del control y el proceso de toma de decisiones democráticas propias de los Estados nación a través de la Unión. Así, se dice “los ajustes se deciden en Bruselas y desde allí nos los imponen”.

Por esta vía vamos muy mal y sólo conseguiremos dos cosas: deslegitimar a la UE hasta en los países más europeístas y degradar la democracia en el nivel nacional.

Que China está en auge es un hecho sabido. De seguir así las cosas, en 2050 asumirá el liderazgo como primera economía mundial. A largo plazo, los efectos para Europa de este desplazamiento de poder serán profundísimos: si hoy hay siete países europeos entre las 20 economías más grandes del mundo, esta cifra se va a ir reduciendo progresivamente hasta que en torno a 2050 solo queden cuatro, y ninguno de ellos estará entre los cinco primeros.

Para el sur de Europa los efectos son evidentes sin necesidad de acudir al largo plazo. Alemania no solo exporta ya más a China que a España sino que el potencial de crecimiento de esa relación comercial es prácticamente ilimitado en comparación al atractivo que ofrece el mercado español. Por ello, cada vez más, y especialmente como consecuencia de la actual crisis financiera y de deuda, Alemania percibe al sur de Europa como una rémora, y no, como hizo en el pasado, como un aliado estratégico.

Como consecuencia de la crisis, el sur de Europa no solo despierta cada vez menos el interés de Alemania, sino que, inversamente, sus debilidades llaman cada vez más la atención de China. El compromiso adquirido en Lisboa por el presidente chino, Hu Jintao, de comprar deuda portuguesa para ayudar a un “amigo en dificultades”, sumado a las recientes adquisiciones chinas de deuda española y griega, dejan entrever algo bastante preocupante: que después de haber comprado las materias primas de África a golpe de talonario, los líderes chinos se han fijado un nuevo objetivo en Europa, y se están aproximando a ella por su periferia más débil.

Utiliza sin rubor las palancas de la deuda y la inversión para obtener todo tipo de concesiones políticas, especialmente en materia de derechos humanos. Prueba de ello es la confianza que el Gobierno ha depositado en su petición pública, más bien conminación, a los embajadores europeos en Oslo para que no acudan a la ceremonia de concesión del Premio Nobel de la Paz a Liu Xiaobo.

Germany, France and the rest of the eurozone’s core are growing, but buoyant German exports are fuelling the imbalances between the EU’s surplus and deficit countries. This, coupled with a lack of bank lending to businesses and households, has led to a situation where banking conglomerates are using public money – thanks to taxpayer-funded bail-outs and central bank quantitative easing – for pay increases and speculative profits. This is enriching institutional shareholders and the top management while starving the real economy of funds for consumption and investment. At a time when both investors and consumers are losing confidence in the recovery, swingeing cuts in public spending across Europe and higher consumer taxes are putting a ceiling on economic growth.

But the real debate is different. Instead of focusing on austerity, what the EU needs is an investment strategy that fosters growth and employment. First, EU leaders should modify the composition of the €140bn union budget, away from wasteful expenditure towards productive activities. The common agriculture policy – accounting for over 40% of total resources – should not subsidise agricultural prices, which fuels excess production and hurts developing countries. Rather, it should support investment in smallholding farms and farming cooperatives. Other examples include the channelling of regional and structural funds as well as education and R&D expenditure into projects with revenue streams in excess of funding costs.

Second, the 27 member-states could expand the remit and funds of the European Investment Bank by underwriting increased lending. This could be used for infrastructure and other investment projects that yield a higher monetary return than the borrowing costs.

Third, the EU as a whole must also tackle private sector imbalances, starting with tough penalties for banks that use public money for bonuses and boardroom pay rises instead of lending to cash-strapped small- and medium businesses and households. The union should also consider a financial transaction tax.

Con el tiempo, la UE necesitará más a Turquía que al revés. Turquía experimenta un vigoroso crecimiento económico, gracias a la diversificación de sus mercados en dirección a Rusia, China y Arabia Saudí y pese al descenso de las inversiones europeas.

Las concepciones que Gorbachov lanzó hace más de dos décadas, para encauzar el fin de la “Guerra Fría”, tales como la arquitectura de seguridad europea y la “casa común desde Vancouver a Vladivostok”, cobran importancia ahora en la búsqueda de alianzas y constelaciones que den a UE una oportunidad de mantener su peso en un mundo en el que se afirman otros centros de poder, como China, India, Brasil o la misma Turquía. Los argumentos para reforzar los vínculos europeos con Turquía difieren de los argumentos a favor del reforzamiento de la relación de Rusia. El alegato proruso se centra hoy sobre todo en la seguridad y en las materias primas y el alegato proturco, en la política de democratización del primer ministro Recep Tayyip Erdogán, en su gestión del islam y en la política exterior creativa de Ankara, orientada hacia la solución de problemas en Irán y Oriente Medio.

La respuesta de China ante la crisis económica mundial es la principal razón por la que las turbulencias financieras derivadas de la catástrofe de las hipotecas de alto riesgo en Estados Unidos no destruyeron por completo la economía mundial ni provocaron una repetición de la Gran Depresión de la década de los años treinta.

A lo largo de la crisis, la economía china ha seguido creciendo a un ritmo asombroso, en parte como consecuencia de un estímulo fiscal masivo. China y otros mercados emergentes contribuyeron a que se recuperaran aquellas economías industriales orientadas a la exportación. La sorprendente solidez de la economía alemana, con un crecimiento más fuerte que en cualquier momento de los últimos 15 años, se debe al dinamismo de la demanda de los mercados emergentes (sobre todo de China), y no solo de bienes de inversión, productos de ingeniería y máquinas herramientas, sino también de productos de consumo de lujo. Los productores de automóviles de gama alta de Alemania funcionan en estos momentos a pleno rendimiento. El punto de inflexión en el pánico europeo de esta primavera tuvo lugar cuando titulares importantes de divisas de reserva indicaron que veían la necesidad de que el euro fuera una alternativa al dólar, cada vez más problemático, y al yen, que es igual de vulnerable. China empezó a comprar bonos oficiales de la Unión Europea y un equipo chino compuesto por miembros de alto nivel incluso fue a Grecia a comprar activos reales por debajo de su precio. Pero Europa no ha sido la única que se ha beneficiado de la disposición de China a asumir la responsabilidad de “prestamista de último recurso”. El recién descubierto dinamismo de las economías africanas es una consecuencia de las iniciativas chinas para fortalecer y asegurar las fuentes de materias primas.

En contraposición a la adopción del multilateralismo por parte de Estados Unidos o la búsqueda de reconciliación a través de una plétora de instituciones comunes por parte de Europa, la política de dominación es una parte importante del legado de Asia del siglo XXI. Para los dirigentes de China, el verdadero desafío será desarrollar una visión coherente del mundo que no intimide a los que están al otro lado de la frontera.